Rus generalin yanında öğretmen olarak çalışan Aleksey İvanoviç, generalin üvey kızı Polina’ya aşıktır. Polina da Aleksey’in aşkını bilmekte ve onu zor durumda bırakacak isteklerde bulunmaktadır.
General, kumarda tüm parasını kaybetmiştir ve umudunu büyükannesinden kalacak mirasa bağlamıştır. Ancak, büyükanne hasta ve yakındır. Bu sırada, generalin mal varlıklarına Fransız Des Grieux ipotek koymuştur.
Bir mucize gerçekleşir ve büyükanne iyileşir. Doktor tavsiyesiyle Almanya’daki kaplıcalara, yani generalin yanına gelir. Büyükannenin geldiğini gören Aleksey, ondan kumar oynaması için yardım ister. Yaşlı kadın, kaybettikçe daha çok oynar ve elindekileri kaybeder.
Aleksey, Polina’nın paraya ihtiyacı olduğunu öğrenince, kumar oynayarak gereken paranın iki katını kazanır. Polina, parayı kabul etmez ve Bay Astley’in yanına tedavi için gider.
Aleksey, Polina’yı sevmediğini düşünerek, kumardan kazandığı parayla Matmazel Blanche ile birlikte Paris’e gider. Ancak, paraları bitince geri dönerler ve Blanche, generalle evlenir.
Yanlarından ayrılan Aleksey, uzun süre amaçsızca yaşar ve kumar oynamaya devam eder. Bir gün, dostu Bay Astley ile karşılaşır ve büyükannenin öldüğünü, mirasını Polina ve kardeşlerine bıraktığını öğrenir. Ayrıca, generalin de hayatını kaybettiğini ve kalan mirasın da Blanche’ye kaldığını duyar.
Polina’nın iyileştiğini ve hala Aleksey’i sevdiğini öğrenen Aleksey, yeniden toparlanmaya başlar.