"İvan İlyiç'in Ölümü" adlı eserin konusu, yüksek rütbeli bir yargıç olan İvan İlyiç'in ölümcül hastalığının farkına varması ve bu süreçte yaşadığı iç hesaplaşmalardır.
İlyiç, hastalığı ilerledikçe, o güne kadar büyük anlam yüklediği ve uğruna büyük çaba verdiği serveti, şöhreti ve saygınlığı, ölüm döşeğinde bir anda boş ve saçma görmeye başlar.
Romanda ayrıca, İlyiç'in çevresindeki insanların onun acısına ve ölümüne karşı kayıtsız kalmaları ve İlyiç'in geçmişindeki sosyal ilişkileri de ele alınmaktadır.